El presidente Lee Myung-bak dijo que la porblemática economía del aislado Estado comunista está afectada por las sanciones impuestas por la ONU tras el ensayo nuclear que realizó el año pasado, pero agregó que la nación no se encuentra cerca del colapso y que Kim Jong-il está firme en su liderazgo.

"Se escuchó el sonido de cerca de 20 rondas de artillería sobre las aguas norcoreanas, cerca de la isla (surcoreana) de Yeonpyeong", dijo telefónicamente un funcionario del Estado Mayor Conjunto.

Corea del

Norte disparó cientos de descargas de artillería esta semana en la dirección de la disputada frontera marítima con su vecino del sur. Los disparos en la fuertemente armada línea fronteriza no causaron heridos ni daños.

Los mercados temblaron cuando Corea del Norte inició el ejercicio de artillería el miércoles y por la decisión de Seúl de devolver el fuego. Las acciones en Seúl cayeron brevemente y el won cayó frente al dólar, pero la tendencia de las operaciones se revirtió posteriormente.

Operadores de mercado dijeron que los siguientes días de disparos de artillería no tuvieron un impacto significativo en los movimientos del mercado, pero sirvieron como un recordatorio del riesgo de invertir en la península.

Lee también calificó la descarga de artillería como un intento por presionar a Washington para que acepte un acuerdo de paz. "Podría ser por muchas razones. (Pyonyang) ha sido presionado con fuerza para que regrese a las negociaciones (nucleares) a seis bandas, y podría ser una estrategia para alcanzar un tratado de paz", dijo Lee. "Pero este simplemente no es un buen método", agregó.