Se reunió con los narcos españoles en diferentes bares de Palermo, sin imaginar que estaba siendo moniterado por la Policía como si estuviera participando en un reality show. Lo siguieron por todas partes. Le sacaron fotos y lo filmaron. Pero desde el 15 de marzo pasado la Policía le perdió el rastro. La principal pista indica que habría viajado a Chile, donde podría estar oculto. Se trata de Jerónimo Figueroa Castro, el único prófugo acusado de ser parte de la Operación América, el espectacular operativo que posibilitó la interceptación de un falso camión de Rally Dakar que fue secuestrado en el puerto de Bilbao con 814 kilos de cocaína de máxima pureza.

Figueroa Castro, de 32 años, con antecedentes por drogas y delitos contra la propiedad, habría conseguido alquilar –por intermedio de su hermano– la quinta de Exaltación de la Cruz en la que los narcos guardaron el camión durante una semana.

En las últimas horas, y en base a los distintos elementos de prueba recolectados en la causa, la Justicia ordenó allanar su casa en el barrio de Almagro, donde vive junto a su madre y su hermano. Allí, secuestraron una PC y una agenda con todos sus contactos.

Según pudo saber PERFIL, el sospechoso tiene, junto a su hermano, una empresa dedicada a la importación y exportación de productos comestibles.

La Policía llegó a él luego de largas jornadas de inteligencia y seguimiento. En la investigación de la Justicia consta que se reunió varias veces con tres españoles en distintos bares porteños, entre ellos el Café Velvet, ubicado en Charcas y Jerónimo Salguero. Lo que todavía no está claramente definido es el rol que habría tenido en la banda.

Operación América. A fines de enero pasado, la Policía Federal recibió un alerta de las autoridades españolas. Según la información que manejaban, una banda de narcos había puesto en marcha una operación internacional para introducir una carga de droga por un valor estimado en 24 millones de euros. Con los datos aportados por los investigadores españoles, los detectives argentinos iniciaron una infatigable cacería. Los siguieron por tierra y por aire. El objetivo central era dejar que el camión embarcara y llegara a destino con el cargamento. Así, y gracias a las distintas tareas de inteligencia realizadas por la Policía, la banda estuvo controlada durante cuarenta días.

A mediados de febrero los efectivos detectaron que el camión estaba estacionado en el puerto de Buenos Aires, y que su chofer, J.A.E.C, un ciudadano español, se movía para todos lados con otros dos connacionales: I.O. y T.D. Tanto el chofer como I.O. fueron detenidos el viernes pasado, cuando el barco amarró en Bilbao.

En una oportunidad, el camión estuvo estacionado durante una semana en una estancia de Exaltación de la Cruz, por lo que su vigilancia se tuvo que hacer desde el aire. Subidos a un avión que simulaba ser un fumigador de malezas, los investigadores monitorearon los movimientos de la organización.

Luego de una semana en la que el camión estuvo guardado en el galpón de la quinta, los investigadores comenzaron a seguirlo por la ruta y por las calles de Buenos Aires. En algunas paradas o estaciones de servicio, la gente que lo veía se acercaba a sacarse fotos por su gran parecido con los camiones que participaron en el Rally Dakar.

Si bien está confirmado que el camión no participó de la competición, el juzgado federal a cargo de Rodolfo Canicoba Corral intentará establecer si el vehículo figuraba entre los inscriptos en la travesía, ubicar a las personas que hicieron los trámites aduaneros e identificar a quienes participaron en la logística del envío.

También quieren saber cuándo alquilaron la quinta y si fue allí donde se realizó el cargamento de la droga. “Ha habido confianza en la justicia argentina por parte de España, para colaborar en una investigación de gran envergadura como esta”, declaró a PERFIL el juez Canicoba Corral.

Fuentes judiciales explicaron que están convencidos de que el grupo comenzó a trabajar para realizar el envío hace un poco más de seis meses y que, detrás de las tareas de logística, hay un grupo de argentinos que colaboraron, con la banda transnacional.